题目:公司:一个革命思想的简史
作者:John Micklethwait和Adrian Woolridge
适用范围:3.5星
可读性:4星
我的个人评价:5星
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书的主题
作者调查了公司组织的历史。
关键的快餐
- 世界上最重要的组织是公司。
- 现代公司汇集了三大理念:
- 它可能是一个“人造人”，具有与真人相同的业务能力
- 它可以向任意数量的投资者发行流通股;和
- 这样一来，这些投资者的责任是有限的(所以他们只会损失他们承诺给公司的钱。
- 现代公司发明于19年th世纪的英国，它已经慢慢蔓延到世界各地。
- 后来的美国人在企业模式中加入了一些关键概念:
- 职业领薪经理
- 全国供应商网络
- 运营单位
- 后来，德国人和日本人创造了一种基于以下原则的企业模式:
- 主要通过投资银行融资。
- 注重质量胜于效率
- 与技术大学密切联系。
- 研发实验室
- 在国家安全事务上与国家合作。
- 从20世纪70年代开始，公司开始分拆:
- 日本精益生产技术
- 企业掠夺者
- 硅谷的技术和横向组织模式
书中的重要语录
公司是世界上最重要的组织:它是西方繁荣的基础，也是世界其他地区未来最好的希望。事实上，对我们大多数人来说，公司在我们时间和精力上的唯一真正竞争对手是我们认为理所当然的——家庭。
当时最强大的经济力量最终汇集了现代公司背后的三大理念:它可以是一个“人造人”，拥有与真人一样的经商能力;它可以向任意数量的投资者发行流通股;而且这些投资者的责任是有限的(所以他们只会损失他们承诺给公司的钱)。同样重要的是，维多利亚时代改变了公司的意义。它不再需要寻求议会的特别批准来设立一个或将其业务限制在一个特定的有价值的目标上(比如在两个城市之间修建铁路);现在可以毫不费力地成立通用公司。
其他国家迅速效仿的《公司法》(Companies Acts)，让企业家得以筹集资金，因为他们知道，投资者只会损失他们投入的资金。他们还诞生了一个组织，这个组织似乎很快就获得了自己的生命，迅速地从一种形式转变为另一种形式，而政府通常无法约束它。
我们的故事有三个突出的主题。首先，公司的过去往往比现在更具戏剧性。现代商业书籍可能会有男性化的标题，比如门口的野蛮人和只有偏执狂才能生存，但是早期的商人在冒险的同时也用他们的生命和财富。
第二点在某种程度上与第一点有关。总的来说，公司变得更有道德:更诚实、更人道、更有社会责任感。公司的早期历史往往是帝国主义和投机的历史，是骇人听闻的敲诈甚至屠杀的历史。现在抗议全球商业新罪恶的人们显然没有读过太多关于奴隶制或鸦片的文章。
这就引出了第三点。公司一直是西方最大的竞争优势之一。当然，西方的成功很大程度上归功于技术实力和自由价值观。但洛和格莱斯顿开创了一个在使人们的努力富有成效方面独特有效的组织。
一群相互竞争的公司构成了一个显著的创新经济体。如今，你只要看看硅谷就能明白这一点。但在19世纪中期，西方政府将关键决策委托给独立公司的影响是革命性的。资本不再被政府垄断所困，而是开始寻找效率最高、最灵活的公司;它没有受到家族合伙企业的限制，而是汇聚成越来越大的企业集团。相比之下，曾经超越西方却未能发展私营企业的文明——尤其是中国和伊斯兰世界——越来越落后。亚洲最引人注目的经济成就也是最明显地拥抱企业的国家——日本，这绝不是巧合。
在现代公司在19世纪中期成熟之前，它经历了令人难以置信的漫长且往往非常不负责任的青年时期。主宰商业生活了许多世纪的商人、掠夺者、帝国主义者和投机者，可能没有形成我们所知道的成熟的公司，但他们仍然创造了改变商业生活的强大组织。
在中世纪早期，法学家在详细阐述罗马法和教会法时，慢慢开始认识到“法人”的存在:希望被视为集体实体的人们的松散协会。这些“法人”包括城镇、大学和宗教团体，以及商人和商人的行会。这样的协会遍布中世纪社会，在一个令人生畏的世界里提供了安全和友谊。它们还提供了一种传递传统的手段——更不用说给后代带来可观的财富了。
16世纪和17世纪出现了一些世界上最著名的商业组织:“特许公司”，它们的名字几乎来自已知世界的每一个地区(“东印度”、“莫斯科公国”、“哈德逊湾”、“非洲”、“黎凡特”、“弗吉尼亚”、“马萨诸塞州”)。
他们都幸运地获得了皇家特许状，获得了与世界各地贸易的独家权利。因此，它们跨越了公共部门和私营部门。
这些特许公司还借鉴了中世纪的另外两个理念。第一个想法是股票可以在公开市场上出售。另一个想法是有限责任，以前也偶尔出现过。殖民太冒险了，从投资者那里筹集大笔资金的唯一办法就是保护他们。
1602年，他们最终从国家手中获得了垄断地位——荷兰东印度公司，也被称为VOC(因Vereenigde Oost-Indische公司而得名)或十七人公司(以其17名强大的董事会命名)——成为所有特许公司的典范。英国东印度公司最初将每一次航行都视为与不同股东的独立冒险，而VOC则将所有的航行都作为21年冒险的一部分(英国人在10年后模仿了这一做法)。VOC的章程还明确告诉投资者，他们的责任有限。荷兰投资者是第一批在正规证券交易所交易股票的人。该交易所成立于1611年，就在VOC办公室附近。
东印度公司不仅仅是一家处于萌芽阶段的现代公司。"宇宙间最伟大的商人社会"拥有一支军队，统治着世界上广袤的土地，创造了世界上最伟大的公务员制度之一，修建了伦敦大部分的码头区。
皇家海军和海上保险的兴起降低了对外贸易的风险，实际上侵蚀了特许垄断企业存在的理由。
早期的美国各州使用被赋予特殊垄断权的特许公司来建造一些重要的基础设施，如新国家的大学(如美国最古老的公司，哈佛大学，1636年特许)、银行、教堂、运河、市政当局和道路。
美国早期的大亨，如约翰·雅各布·阿斯特(JohnJacob Astor, 1763-1 848)和斯蒂芬·吉拉德(Stephen Girard, 1750-1 831)，都是交易所的参与者，购买了大量的政府债券。但他们以私人合伙的方式经营自己的企业——就像美国的奴隶商人，如布朗一家，以及早期的实业家，如伊莱·惠特尼(1765年——合伙企业是脆弱的创造。商人们坚持这样做，因为他们不喜欢把国家牵扯到他们的私人事务中。
在19世纪上半叶，国家开始后退。它首先在美国实行——尽管由于联邦制，它比英国更加零碎和复杂。有三个改变的提示。最重要的是铁路，我们将在后面讨论。第二个是合法的。1809年，在一项关于达特茅斯学院地位的裁决中，最高法院发现，各种公司都拥有私人权利，因此各州不能随意重写他们的章程。
最后一个诱因是政治。由于担心各州正在失去潜在的业务，立法机构，尤其是新英格兰地区的立法机构，开始慢慢放松对公司的控制。
维多利亚时代的英国诞生了现代公司。
关键的变化是铁路，以及它们对大规模资本聚集的需求。在1830年，乔治·斯蒂芬森的火箭开始沿着利物浦-曼彻斯特线行驶，这是世界上第一条常规客运铁路。到1840年，全国铁路网络的骨架——2000英里的铁路已经建成——全部由特许的股份制公司建造。
1844年，贸易委员会主席威廉·格莱斯顿(同年限制性铁路法案的发起人)推动通过了《股份公司法案》。1844年的法案允许公司不需要获得特殊的特许状，只需简单的注册就可以成立。2但它没有包括自动有限责任这一关键因素。
Pleydell-Bouverie在1855年强行通过了一项有限责任法案，该法案授予1844年法案所定义的有限责任公司的特权，但必须遵守各种精细的资本要求。
随后，罗伯特·洛(Robert Lowe)取代了普雷德尔-布维里的职位，他策划了具有里程碑意义的《1856年股份公司法案》(该法案取消了《有限责任法案》的限制条件)。如果说有谁配得上“现代公司之父”的称号，那非罗威莫属。
这种新体制距离现代股东资本主义仍有很长的路要走。英国法律为股东提供的保护非常少(例如，直到1900年股东才需要审计账目)。直到1897年所罗门诉所罗门有限公司一案，上议院做出了有利于一个把资产转移到有限公司的不受欢迎的皮革商人的判决，这家公司的独立法律身份，以及它为其董事提供的保护的“公司面纱”才被牢固地确立在法律上。
理查德·西尔斯的生意(西尔斯和罗巴克)从一个业余爱好发展成为一个公认的现代公司，拥有股东、独立的运营部门、全国性的供应商网络和专业的领薪经理(更不用说那些会被其他行业“标杆化”的管理流程)，这让人对19世纪晚期美国发生的革命有了一些了解。这不仅仅是利用铁路的问题。像1916年成立的西尔斯罗巴克(Sears, Roebuck)这样拥有数千名员工、退休人员和股东的公司，在1840年根本不存在——甚至在一些未来主义梦想家的疯狂想象中也不存在。
到第一次世界大战时，大公司已经成为美国占主导地位的商业机构:是评判所有其他企业的黄金标准。到1913年，美国的工业产出占世界的36%，而德国和英国分别占16%和14%。
为什么这些杰出的组织能在那时成功?阿尔弗雷德·钱德勒(Alfred Chandler)给出了经典答案:“只有当管理这只看得见的手被证明比市场力量这只看不见的手更有效时”，“现代企业”才能生存。要实现这一目标，就必须建立新的运输和通讯系统。
铁路不仅是现代商业的重要推动力;他们也是最早的现代企业。
从美国内战结束到19世纪90年代，华尔街的存在几乎完全是为了为铁路融资，这让投资者经常感到遗憾。
第一批利用铁路基础设施的美国公司是分销和零售公司。1840年，大多数商品都是通过买卖制度在全国范围内流通的。在一代人的时间里，分销被大公司主导。19世纪50年代和60年代出现了大型批发商，他们直接从生产商那里进货，然后卖给零售商。19世纪70年代和80年代见证了现代大众零售商的诞生——连锁店、百货公司和邮购公司。
19世纪60年代还不存在的综合性公司，在世纪之交主宰了美国最重要的行业。
在1890年到1904年之间，巨大的合并浪潮使国家的大部分工业基础掌握在大约50个组织手中，这些组织通常(如果有时不公平)被称为托拉斯。合并时代产生了当时最强大的一些公司，包括美国钢铁公司、美国棉花公司、国家饼干公司、美国烟草公司、通用电气公司、国际收割机公司、美国电话电报公司和联合水果公司。有两个人是信托时代的代名词:约翰·d·洛克菲勒(1839-1937)和j·p·摩根(1837-1913)。
英国，尽管对自由放任主义充满热情，却不愿意向公司转变。德国和日本更加热情地接受这一理念，但试图将其扭曲到截然不同的目的，比如工人福利和追求国家伟大。
英国的企业家们在他们的美国表亲们信奉专业主义很久之后，仍坚持个人管理方式。直到第二次世界大战期间，相当多的英国公司还是由创始家族的成员管理的。
这就指向了英国企业的第二个问题:对商业的致命的势利厌恶。精英公立学校将他们最有才华的学生引导到经典文学等明显无用的学科上，对任何带有商业色彩的东西都不屑一顾。
这一切的结果是，英国公司缺乏有能力的新员工和最新的专业知识。
德国直到1871年才统一。然而，在接下来的四十年里，它的伟大企业使它取代英国成为欧洲领先的工业强国。19世纪晚期，欧洲“新经济”最好的例子都在德国:西门子的大型电气设备生产基地，勒沃库森、路德维希港和法兰克福的大型化工厂，鲁尔区和莱茵河沿岸的大型机械厂和钢铁厂。
德国公司对新经济的关注与美国公司相似:前200名公司中有三分之二从事金属、化工和机械行业。但它们体现了一种截然不同的资本主义——一种强调合作而非竞争，并赋予国家主导地位的资本主义。到1900年，德国企业模式和盎格鲁-撒克逊企业模式之间出现了四个明显的结构性差异。
与盎格鲁-撒克逊资本主义的第二个区别是大银行的影响。德国的资本市场过于本地化，效率低下，无法推动其工业化。德国的银行家们通过组建股份制和有限合伙银行来填补缺口，这些银行及时地从各种储蓄者那里引导资金，首先流入铁路(通过银行债务而不是债券融资)，然后在1879年铁路被国有化后，进入了像西门子这样的年轻工业公司。最大的是“全能银行”，它们成功地集商业银行、投资银行和投资信托于一身。
在1913年，最大的25家股份制公司中有17家是银行。全能银行提供了该国近一半的净投资。银行家们还担任德国所有大型工业公司的监事会成员，在提供资金的同时，还提供建议和人脉。
所有这些结构上的差异——董事会、银行家和合法的串通——强化了德国公司的第四个特点:对社会角色的强调。
我们怀疑，德国的成功与其说归功于利益相关者资本主义，不如说归功于两个更为实际的因素。首先是对教育的狂热，尤其是对科学教育和职业教育的狂热。这从一开始就存在。
彼得•德鲁克声称，德国制造业生产力的基础是由奥古斯特•博尔西格(August Borsig, 1804-1854)在19世纪40年代奠定的。博尔西格是一位早期的实业家，他首创了企业学徒制，将在职经验与正式的课堂学习相结合。大学——尤其是技术大学——乐于充当研究机构和当地产业的招聘基地。
德国企业还率先发展内部实验室，甚至在煤、铁、钢等基础工业领域也投入巨资进行研究和开发。
第二个相关领域是对管理人员的尊重，他们享有与公共部门官僚同样高的地位。
日本版本的有组织资本主义与德国有许多相似之处。日本在19世纪70年代也取得了飞跃——日本也接受了一种公司的概念，这种概念将现代的专业精神与明显的、有时是返璞归真的民族主义结合起来。
1868年，统治日本250多年的幕府瓦解，权力回到了年仅16岁的明治天皇手中，或者说回到了他周围的官员和寡头手中。一些武士支持复辟的人希望皇帝能清除这个国家的野蛮人。相反，执政的寡头们决定向西方开放国家，作为他们“富国强军”政策的一部分。他们邀请了来自23个不同国家的2400多名外国人提供西方方法的指导。雇用外国专家约占政府支出的2%。
三菱是zaibatsu-the日本大企业集团(字面意思是“金融集团”)在二战前一直统治着日本的商业集团公司)。这些企业集团是封建王朝、老式贸易公司、政府机构和现代公司的奇怪混合体。在每一个的中心财阀Sat是一家家族控股公司，通过该公司控制着一系列其他公司
尽管如此，第一次世界大战后60年最值得注意的事情是连续性——尤其是美国大企业的持续成功。对于1913年去世的j·p·摩根来说，1970年美国最大公司的名单似乎相当熟悉。然而，这种可预测性，这种同一性，本身就是20世纪20年代引入的一项重要创新的结果:多部门公司。
多部门公司本身就是一项重要的创新，因为它使大公司专业化，确立了大公司的主导结构。但它也很重要，因为它成为了“管理主义”的模板。如果说镀金时代的典型人物是强盗男爵，那么他的继任者就是职业经理人。
在20世纪的头20年，一场无声的接管开始了:所有权与控制权的逐渐分离。
斯隆主义的美妙之处在于，公司的结构可以很容易地扩大:如果研究部门提出了一种新产品，就可以成立一个新的部门。
早在1920年，公司人的性格就由两样东西形成:职业标准和对公司的忠诚。“公司人”的定义是他的资历，而不是他的血统(如上层阶级)或他的集体力量(如工人)。他是采纳弗雷德里克·泰勒(Frederick Taylor)格言的专业阶层中的一员，泰勒认为组织工作有“唯一最好的方法”，并嘲笑粗犷的企业家不知道这一点。
上世纪五六十年代是“公司人”(当时被称为“组织人”)的全盛时期。
美国大公司离开美国的速度《财富》杂志从1970年到1990年，500人增加了4倍。
“大”非但不是舒适的来源，反而成了僵化的代名词，与新信条——创业精神——背道而驰。1974年，美国100家最大的工业公司占美国国内生产总值的35.8%;到1998年，这一数字下降到17.3%。他们在全国劳动力和企业资产中所占的比例也大致减半。
该公司在20世纪最后25年的故事是一个被拆分的结构。公司逐渐被迫专注于他们的“核心竞争力”。罗纳德·科斯对公司的要求——必须比公开市场更有效地做事——正在经受更加严峻的考验。
在拆分公司的过程中，有三群人发挥了主导作用:日本人、华尔街人和硅谷人。这三人所释放出的创造力、屠杀和(有时)腐败，反过来为安然丑闻之后的第四个参与者——政府——重新确立自己的地位奠定了基础。
日本模式的核心是丰田的精益生产系统……丰田将生产系统的所有不同部分——开发、采购、制造——视为一个无缝的过程，而不是一系列独立的部门。它汇集了几个重要的理念，比如全面质量管理(让每个工人负责产品质量)，持续改进(让这些工人提出改进建议)，以及准时生产(确保零件只在需要的时候送到工厂)。工人们被分配到自我管理的团队中，与供应商的联系也大大增加。
硅谷在两个方面改变了公司。第一个是通过它生产的产品。几乎所有这些方案的核心都是小型化原则。在20世纪的最后30年里，计算处理能力的成本下降了99.99%，即每年下降35%。计算机将越来越多的权力下放到企业层级——到局域网，到桌面，而且越来越多地转移到办公室之外。与此同时，互联网降低了交易成本。
硅谷改变公司的另一种方式是开创了另一种企业生活形式。它的一些公司，如惠普(Hewlett-Packard)和英特尔(Intel)，持续了几十年，但硅谷是“创造性破坏”理念的缩影。硅谷的增长中有相当一部分来自“瞪羚”公司——这些公司的销售额在过去四年中每年至少增长20%。它对失败甚至背叛的容忍也达到了异乎寻常的程度。许多人会说，它真正的诞生日期不是1938年，而是1957年，所谓的“叛逆八人组”走出肖克利实验室，创建了仙童半导体公司，后来又催生了英特尔和另外36家公司。实际上，硅谷的每一家大公司都是从另一家公司分拆出来的。
股份制公司的核心好处在于，它是私营部门生产率增长的关键:对于个人来说，这是最好、最简单的结构，可以汇集资本、提高技能并将其传递下去。我们都因此变得更加富有。
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The Ratchet of Technology, Michael Magoon的网站